Ci siamo, al via la Rugby World Cup. Nella gara inaugurale la Francia supera nettamente 27-13 la Nuova Zelanda. Gran secondo tempo dei galletti che erano leggermente favoriti in un match meno equilibrato del previsto.

Dopo sedici anni la rassegna iridata torna in Francia. Le Summer Series (i test estivi di preparazione) hanno fornito conferme, riservato sorprese e mietuto vittime tra infortuni e squalifiche. Ecco un’analisi dei gironi in campo con le possibili favorite per l’approdo ai quarti di finale…

Venerdì 08 settembre scendono in campo i padroni di casa della Francia contro gli All Blacks. E’ tempo di avventurarsi in pronostici, almeno per quello che sarà secondo noi l’esito dei gironi. Nei prossimi giorni vi daremo consigli anche sulle singole partite. Ora facciamo un quadro generale.

POOL A

E’ il girone che sembra avere, purtroppo, l’esito più scontato. Purtroppo, sì, perché è il girone che vede impegnati gli Azzurri di Kieran Crowley. La prima partita è certamente il clou di questa pool: Francia-Nuova Zelanda assegnerà, con molte probabilità, il primo posto del girone. I bookmakers (1,80 contro 2,05), danno leggermente favoriti i padroni di casa , ma quando si sfidano gli All Blacks nulla è scontato. Ambedue le compagini sono candidate come possibili vincitrici di questa edizione del mondiale (tra 3,75 e 4,00 per entrambe). L’ultima volta che si sono sfidate in Francia durante un mondiale è stato proprio nel 2007, ai quarti di finale, le Bleus batterono in maniera clamorosa i Tutti Neri. Sarà la prima partita di questo mondiale e ci sarà già da divertirsi. 

Per quanto riguarda i nostri azzurri è difficile prevedere uno scenario che li veda qualificati ai quarti di finale (quota 75!). Breve ripasso di storia: l’Italia non ha mai superato i gironi della RWC e l’unica volta in cui ci è andata davvero vicina è stata proprio in Francia nel 2007, in quell’uggiosa serata a Saint Etienne, sconfitta di due punti dalla Scozia dopo un match da cardiopalma. Gli azzurri dovranno comunque essere bravi a battere Namibia e Uruguay per accaparrarsi il terzo posto (che vale la qualificazione al prossimo mondiale) e magari giocarsi tutto con la Francia in uno dei classici del rugby latino (Nel Sei Nazioni vale il Trofeo Garibaldi) che qualche volta ci ha visto prevalere (l’ultima nel 2013 all’Olimpico 23-18, in generale solo 3 successi in 46 confronti). 

Uruguay e Namibia si giocheranno una vittoria al mondiale che onorerebbe la partecipazione con i Los Teros favoriti nei confronti della compagine africana. 

POOL B

Girone di ferro, soprattutto se ci si mette nei panni della mal capitata Romania. Due posti ai quarti di finale per tre squadre, con il Sud Africa che è sbarcato dal ritiro corso davvero in forma e gli irlandesi che si presentano da primi nel ranking mondiale. Come Nuova Zelanda e Francia, le due squadre si dividono il girone da favorite, con la chance di arrivare anche in finale. Gli Springboks (quota 4,75) sono degli habituè, mentre per gli irlandesi (quota 5,50), che storicamente sbagliano nell’appuntamento più importante, potrebbe essere la prima finale della loro storia. Attenzione però alla Scozia, squadra che negli ultimi anni ci ha stupito ma soprattutto divertito. La squadra allenata Gregor Townsend è più di una semplice outsider.

Da non sottovalutare neanche il valore di Tonga. L’equiparazione di alcuni giocatori come Malakai Fekitoa e Charles Salesi Piutau (due ex All Blacks) hanno contribuito a costruire una squadra minacciosa. Peccato per il forfait di Folau. Difficile in un girone così prevedere per la squadra isolana un passaggio del turno. Poco da dire sulla Romania, ripescata al posto della squalificata Spagna. Alle Querce di Bucarest ha detto veramente male.

POOL C 

Forse il girone più difficile da prevedere, con Australia (quota vincente 12), Galles (quota 40) e Fiji (quota 100) molto quotate per il passaggio del turno. Australia e Galles non sono sicuramente quelle di sempre: volti nuovi, giocatori non di grande esperienza e risultati recenti che lasciano molto a desiderare. Nonostante questo rimangono le favorite per il passaggio del turno (1,50 e 3,50 le quote). Attenzione alle Fiji però (quota 8,00). I Fijiani si presentano a questo mondiale dopo lo storico successo ottenuto a Twickenham contro l’Inghilterra nelle Summer Series. Sempre nel mondiale francese del 2007 la nazionale isolana riuscì a battere il Galles nel girone strappando un biglietto per i quarti di finale. Sono i veri outsider della competizione. Da non sottovalutare neanche la Georgia. Difficile vederli qualificati, ma potrebbero giocarsi il terzo posto. Sempre per citare risultati storici, un anno fa i Lelos sbancarono Cardiff battendo il Galles. 

Seconda partecipazione mondiale per il Portogallo, una squadra che giocherà col cuore. 

POOL D

Girone anche questo dall’esito abbastanza sicuro: Inghilterra (quota vincente 16) ed Argentina (quota vincente 25) non si lasceranno sfuggire la qualificazione ai quarti. Sarà interessante vedere chi avrà la meglio nello scontro diretto. I bookmakers danno la nazionale delle Due Rose come favorita per il primo posto (1,80), ma i Pumas (2,05) hanno la pelle davvero dura. Il Giappone è sempre una squadra di livello, ma di certo non sono più quelli che nel mondiale casalingo riuscirono a passare il girone per primi mettendo dietro Irlanda e Scozia. Samoa, come Tonga, ha acquisito giocatori di caratura internazionale equiparando ex All Blacks come Charles Faumuina e Lima Sopoafa, oltre all’ex Wallaby Christian Leali’ifano. Come tutte le squadre del pacifico però avranno il solito problema dell’indisciplina. Si giocano il terzo posto con i nipponici, ma potrebbero riservare qualche sorpresa. L’esordiente Cile farà probabilmente da fanalino di coda, ma sarà comunque interessante vederlo all’opera in un mondiale. 

Tweets by rugbyworldcup